У бабушки Этл было три котёнка, Три зверька, котята - не собачки. Дом бабушки Этл обходили сторонкой, Через выселки шли, мимо водокачки. Ай-вэй, шли мимо водокачки, обходили, как возможно; Ай-вэй, шли, через левое плечо плевали осторожно. Ай-вэй, ай-вэй...
А первый котёнок был зелёного цвета, Как трава в апреле у калитки. Недобро косился, пропадал до рассвета, Иногда умел играть на скрипке. Ай-вэй, умел играть на скрипке полнолунными ночами; Ай-вэй, безлунными ночами ничего не замечали. Ай-вэй, ай-вэй...
Накрапывал дождик, облака в обиде На безветрие скрывали солнце. Второго котёнка так никто и не видел - Его бабушка прятала в колодце. Ай-вэй, в пустом колодце на отшибе, чёрном и глубоком; Ай-вэй, единственным оттуда он подмигивал мне оком. Ай-вэй, ай-вэй...
Я помню лето, месяц на ограде, Стук сапог военных через сени. А третьего мне разрешали гладить По субботам или воскресеньям. Ай-вэй, давали гладить по пушистой шерсти, мягким нитям; Ай-вэй, как плохо помню бабушку я Этл, извините! Ай-вэй, ай-вэй...