Изнурил певца бесприютный путь. Белый ус его хмуро свесился. Вот решил он под липкою отдохнуть. То ли явь? То ли сон пригрезился?.. Видит старец: радуга меж полей Подымается в выси ясные. Он - недолго думая - прямо к ней! За перильца схватил цветастые И пошел по радуге выше круч В дальний край, недоступный вымыслам, Где стада седых тонкорунных туч По вольготным гуляют выпасам. Серебрится звездное там зерно, Что Сварог в борозды высеивал, Светозарною нивой блестит оно, Расстилаясь с юга до севера. А на горке терем стоит царя. В терему том окошко светится. И глядит из окошка краса Заря, Ненаглядная красна девица... Говорит Заря: - Здравствуй, свет Боян. Ты зачем в нашу даль пожаловал? Уж как нонь довольна была бы я, Кабы песней меня побаловал! Рек Боян: - Я тут - не в хмельном пиру, Вечно петь, так язык затупится... Ты ответь, Заря: где твой брат Перун? Что же он за Русь не заступится?! Тут у Зорьки слезы из нежных глаз Чистым жемчугом покатилися. Невеселый она повела рассказ, Коим многие б подивилися... Говорила Зорька: - Могуч был мир, Где Перун громыхал победами! Хоть суров он был, хоть не всем был мил, Ан при нем все порядок ведали. Сошники Перун мужикам ковал; Сделал меч-кладенец невиданный, Вражьи рати рушились наповал, Как сверкал он, из ножен вырванный! Рассудил Перун битву света с тьмой, Разлучил навек с белым черное, Примирил поединок огня с водой, Заточил огонь в кремни горные. Много славных дел он свершил, орел, Все дела поди перечисли-ка, Ан ведь сколь завистников приобрел: Чай, на каждый чох - по завистнику! Сотворишь добро, глядь: никто не рад! У завистников нету радости. Злее черных змей за спиной шипят, Пуще сладости любят гадости.
А за синь-рекой, что волной журчит, Под горою, что всякий видывал, Жил коварный, хитрый король Завид, Больше всех Перуну завидывал. Не желал он жить во своем дворе, Где бочонки медами полные, А желал он быть на крутой горе, Где Перун высекает молнии. Заедала Завида чужая честь, Гордецу почет слаще сахара. Уж как тщился он на ту гору влезть, Чтобы челядь бы вся заахала! Да не просто справиться с той горой: Все бока ее глаже мрамора. Цепче коршуна когти имел король Да об камни их пообламывал.
Черной завистью вымученный вконец, Дал король повеленье строгое: Золотой построить ему дворец, Чтобы был он богаче богова! И воссел Завид в окруженье слуг, Похваляясь речами смелыми. Он в одну взял руку червленый лук, А в другую колчан со стрелами...
Пировали боги на Лыс-горе, Кто-то в шутку сказал Громовнику: - Пить ли брагу нам при твоем дворе Аль пойти к твоему помощнику? Весь Перунов терем от этих слов Залился богатырским хохотом, Небо дрогнуло, будто бы от громов, В бочках пиво взорвалось с грохотом. А Перуну тень на чело легла, Знать, устал от речей язвительных. И упали наземь туман и мгла От Перуновых дум томительных. Затаились боги: удара ждут! От Громовника нет спасения - Его стрелы жаркие ровно жгут, Все сжигают без сожаления!
Вдруг Перун на землю с престола - шасть! Без укоров, без нарекания, Говорит Завиду: - Бери всю власть, Коль такое твое желание! Не стыдись, коль в чем тебя подучить. Нелегко, чай, над миром властвовать!.. - Что ерша учить, как по речке плыть? Без подсказок сумею царствовать! -
Поменялись одежами без хлопот, Каждый вымолвил речь приветную, Сел король Завид на ковер-самолет И вознесся на гору светлую. А Перун колчаном об землю - хвать! - Надоело! Покняжил досыту! - Под священным дубом улегся спать. Там доныне и спит без просыпу...
А Завид вступил на высок престол, Не сробел от забот полученных. Он державную руку свою простер От полночных стран до полуденных. Стал своим разуменьем дела решать, Стал людей учить да подсказывать: Как сподручней землю зимой пахать, Как весной на санях раскатывать. Уж коль вздумал кто мудрецом прослыть, Враз за новый обычай ратует: То прикажет вниз головой ходить, То блоху со слоном сосватает. От такого правления короля Опустели поля бесплодные, Задичала, выгорела земля. Даже боги сидят голодные. Не дождутся люди весны-красны. Все певучие реки скованы. Из небесной и из земной казны Все сокровища разворованы. И никак король не исправит грех: Где зерна достать? Мыши слопали. А где мыши? Кошки пожрали всех. А где кошки? Стрелки ухлопали. Где стрелки? На речку гулять ушли. А где речка? Быки всю выпили. Где быки? На песок отдохнуть легли. Где пески? Все ветра повымели...
Не управился глупый Завид с землей, Заварил дела бесталанные. И одна беда за другой бедой В гости к людям пошли, незваные. Все никак не кончится скорбный путь. Не размыкать кручину ветрами. Но Перун проснется ж когда-нибудь! Вспыхнут дали лучами светлыми!..