Жил-был мужик и было у него три сына. Жил он богато. Собрал два котла денег, один закопал в овине, другой в воротах. И помер этот мужик, а про деньги никому не сказал. Однажды был на деревне праздник; шёл скрипач Каспер на гулянку и вдруг провалился сквозь землю и попал в ад, прямо в то место, где богатый мужик мучился.
"Здравствуй, знакомый!" — говорит скрипач. Отвечает ему мужик:
"Ты неладно попал сюда! Здесь ад, и я в аду сижу".
"За что же ты, дядя, сюда угодил?"
"За деньги! Было у меня денег много, нищим не давал, два котла в землю закопал.
Вот сейчас станут меня мучить, палками бить, когтями терзать"
"Как же мне-то быть? Пожалуй, и меня замучают!"
"А ты поди, сядь за трубой на печке да три года не ешь — так может быть и уцелеешь!"
Скрипач спрятался за трубой, пришли - не нашли, стали богатого мужика бить да приговаривать:
"Вот тебе, богач! Тьму денег накопил, а спрятать не сумел; туда закопал их, что нам сторожить невмоготу! В воротах бесперечь ездят, лошади нам головы подковами поразбивали, а в овине цепами нас молотят".
"Если выйдешь отсюдова, скажи моим детям, чтобы они взяли деньги: один котёл у ворот закопан, а другой — в овине, и чтобы роздали их нищему брату".
Потом ещё набежала целая изба чертей и спрашивают у богатого мужика:
"Что у тебя русским духом пахнет?"
"Это вы по Руси ходили, русского духу набрались!"
"Как бы не так!"
Стали искать, нашли скрипача Каспера и закричали:
"Ха-ха-ха, скрипач здесь, скрипач!"
Стащили его с печки и заставили играть на скрипке. Он три года играл, а ему за три дня показалось; уморился и говорит:
"Что за диво! Бывало, я играл в один вечер все струны изорву, а теперь третий день играю — и всё целы. Господи благослови!"
Только вымолвил — все струны и лопнули.
"Ну, братцы, — говорит скрипач, — сами видите: струны лопнули, не на чем играть!"
"Постой, — сказал один нечистый, — у меня есть два бунта струн, я тебе принесу".
Сбегал и принёс; скрипач взял струны, потянул и опять только вымолвил:
"Господи благослови!" — оба бунта лопнули.
"Нет, братцы, ваши струны мне не годятся; у меня свои дома есть, дайте я схожу!"
Черти его не пущают:
"Ты уйдёшь!" — говорят.
"Если вы не верите, то пошлите со мной кого-нибудь в провожатых".
Черти выбрали одного и послали со скрипачом Каспером. Скрипач Каспер пришёл в деревню; слышит: в крайней избе свадьбу справляют.
"Пойдём на свадьбу!"
"Пойдём!"
Вошли в избу; тут все скрипача узнали, спрашивают:
"Где это ты, братец, три года шастал?"
"На том свете был!"
Посидели, погуляли; чёрт зовёт скрипача:
"Пора идти!"
А тот:
"Погоди ещё немножко; дай мне на скрипке поиграть, молодых повеселить".
До тех пор просидели, пока петухи не запели: тут не наш пропал, а скрипач стал говорить сыновьям богатого мужика:
"Ваш батюшка приказал вам взять деньги: один котёл у ворот зарыт, а другой — в овине, и велел все эти деньги нищим раздать".
Вот откопали оба котла, стали раздавать деньги по нищей братии: чем больше их раздают, тем больше их прибавляется. Тогда вывезли эти котлы на перекрёсток: кто ни едет мимо, всякий берёт оттуда, сколько рукой захватит, а деньги всё не
сбывают. Подали челобитную государю; он и приказал: в некотором городе шла дорога в объезд — вёрст пятьдесят будет, а если прямо проложить, то всего пять вёрст, и приказал государь выстроить прямоезжий мост. Вот и выстроили мост на пять вёрст, и на то дело оба котла опорожнили. В те времена некая девица родила сына и покинула его с малолетства; этот младенец три года не ел, не пил, и всё