Старик, изъеденный болезнью В кровати старенькой лежал. Уже не кровь, а гной по венам, Но он стонал, не умирал. И каждый день, в кошмар ныряя, Он слышал стуки за стеной. И вот однажды пред глазами Увидел что-то над собой. Фигуре в тёмном балахоне Он молвил: Ты, наверное, Смерть. Но та качнула головою: Нет, я не Смерть, я просто Страж.
Прошу возьми, меня с собою, Глаза болят, лицо болит. Я переполнен мерзкой болью, А моё сердце всё стучит. Тебе ужасно, да, я знаю, Но ты ещё обязан жить. Я не живу, я умираю, Скажи мне, разве это жизнь? Я сознаю твои мученья, Но Смерть, представь себе, мертва. Тебе пора уйти в Творенье, Но такова твоя судьба.