Ворон В тихий час глухої ночі вабили ослаблі очі Дивовижні та урочі книги давнього письма. Я дрімав уже з утоми, та нараз почувся в домі Тихий стукіт незнайомий. "Незнайомого пітьма То застала у дорозі, - прошептав я. - Так, пітьма, Більш нікого тут нема."
Ах, у пам*яті упертій - грудня зимні круговерті; Вуглик на порозі смерті клаптик мороку вийма. Кличу світанкову пору, душить розпач душу хвору, Не зарадять книги горю, горю, що Ленор нема, Діви чистої й святої на землі давно нема, Вкрила те ім*я Пітьма.
І непевність висне німо, в шовку штор живе незримо, Душу сповнює тривога, страхом трепетним пройма. Щем би в серці приглушити! Тож почав я говорити: "Просить гість якийсь пустити до кімнати, бо пітьма, Більш нікого тут нема."
В душу спокій і наснага увійшли, зросла відвага, - "Пане, - мовив я, - чи пані, не хвилюйтеся дарма - Бачте, я дрімав з утоми, стукіт ваш був невагомий, Поки стукіт усвідомив... Сон, подумав я притьма, Це, я думав, так приснилось." Двері я відкрив - нема Ні душі - німа пітьма.
У пітьмі я довго стежив, дивнії думки мережив, Смертним досі невідомі. Довго так стояв дарма, А стривоженої тиші ані шелест не сколише, І "Ленор!" щонайтихіше прошептав я крадькома. І луна "Ленор!" вернула, й знову залягла німа Тиша, тиша і пітьма.
Я вернувся до світлиці, в груди полум*я струмиться, Раптом знову стукіт чую, вже сильніший. Тут сама Думка рятівна приходить: "Це ж бо вітер колобродить, Стука у віконну раму, таємниці тут нема - Вітер стука крадькома."
Розчинив вікно я сміло - з шумом розгорнувши крила, Увійшов статечний Ворон, мов минувшина сама. Не кивнувши головою, із вельможною пихою Йде поважною ходою, знявсь, і - подив обійма: Знявсь і сів на бюст Паллади, мов нікого тут нема, Знявсь і сів, мов тінь німа.
Розпачу й журбі на зміну я всміхнувсь - кумедну міну Зберігав поважний Ворон, велич древності німа. "Ти ж опудало провісне, та не боягуз ти, звісно, Древній Вороне зловісний, з того краю, де Пітьма. Як Вельможність Вашу звали, де Плутонова Пітьма?" Ворон прокричав: - Дарма!
Здивувався я незмірно - птах промовив чітко, вірно, Хоч і мовив недоречно - сенсу в слові тім нема - Та скажіть, хіба не диво, крукові хіба властиво, Щоби він отак сміливо над дверима сів притьма? Птах чи звір щоби вмостився, мов нікого тут нема? Птах із іменем "Дарма"?
А самотній Ворон мовив тільки те єдине слово, Ніби скинувши окови із душі, тягар ярма. Знову стало німо й тихо, скам*янів, немов не диха Ворон, поки я на лихо прошептав: "А вже нема Давніх друзів, на світанку й ВІН піде, надій нема." І промовив птах: - Дарма!
Я здригнувся - надто вдало слово те у тиші впало. "Так, - сказав я, - це єдине заучив він, видома, Від господаря старого, лихом гнаного, і стогін, Слово розпачу німого, що життя прийшла зима, Спів погребний по Надії, не ішов йому з ума Стогін той: - Дарма, дарма!"
Ворон знов на зміну суму сміх навіяв. Я присунув Крісло до дверей, погруддя й птаха, що немов дріма, Сівши в крісло непорушно, я почав сплітати скрушно Думку з думкою, і слушно запитав себе притьма: "Що цей древній крук незвісний, лиховісний, мов пітьма, Провіща своїм: дарма!?"
Роздумів текли хвилини, та ні слова я не кинув Ворону, що пік очима, мов жаринами двома. І текли, спливали миті, голову я став хилити До м*якого оксамиту, що окреслила пітьма, А Ленор до оксамиту, що окреслила пітьма, Вже не схилиться! Дарма!
І здалося - плив незримо дим з кадила Серафима, Що проходив по світлиці тихим кроком крадькома. Крикнув я: "Слабка людино! Це Господь послав хвилину Забуття від мук невпинних, що Ленор взяла Пітьма! Пий же забуття - про неї пам*ять забере Пітьма!" Ворон прокричав: - Дарма!
"О пророче! Зла появо! - Ти ж пророк, хоч би й диявол! Чи послав тебе Спокусник, чи зі свого виру Тьма Вивергнула ураганом самотою в світ незнаний, В Хижу, Жахом вічним гнанк, - викрий правду, чи зніма хоч бальзам у Галаадах біль з душі, чи не зніма?" Ворон прокричав: - Дарма!
"О пророче! Зла появо! - Ти ж пророк, хоч би й диявол! Заклинаю небесами, Богом, що над усіма, - Серцю в розпачу лещатах мусиш, мусиш ти сказати, Чи в Едемі хоч обняти є надія, чи нема, Осяйну Ленор обняти є надія, чи нема?" Ворон прокричав: - Дарма!
Скинувсь я - "Ворожа птахо! З словом цим з-під мого даху Щезни геть у люту бурю, де Плутонова пітьма! Геть неси і тінь потворну, і оману лихотворну, Вийми з серця дзьоб свій чорний! Місця тут тобі нема! Поверни мою самотність, - місця тут тобі нема! Ворон прокричав: - Дарма!
І маячить перед зором чорний Ворон, чорний Ворон На Паллади білім бюсті, душу в розпачі трима. - І подібний погляд має тільки демон, що дрімає, Світло лампи вирізняє тінь, чорнішу, ніж Пітьма, Й душу визволити з тіні, чорної, немов Пітьма, Не спромога вже - дарма!