Дорога - хуже, чем вино: идёшь - тебе всё мало. Не чуя под собою ног, летим куда попало! Для тех же, кто переборщил, нет горшего зелья. Вот так со временем дожил и до похмелья я...
Усталый, я уже не знал, где чёрт меня носил, И бремя тягостное сна не освежало сил. Я мог лишь медленно брести, не подымая глаз, Когда нагнал меня в пути свободный тарантас.
Возница, ростом невысок, попридержав коня, Пытливо, с головы до ног, оглядывал меня, И убедившись, что с меня корысти - никакой, Остановился и махнул приветливо рукой:
"Садись, прохожий, повезу, - не век ходить пешком! Дороги мерить на возу сподручнее вдвоём. И пусть хозяйства моего - четыре колеса - Поделим поровну его, а впрочем, думай сам..."
Поют колёса, как квартет скрипучих скрипачей, Но для меня, поверьте, нет мелодии родней! Проходят годы как во сне, я уверяю вас, Мой тарантас и всё при мне, при мне мой тарантас!
Бывало, у лихих гуртов я находил приют, Тянул из общей кружки то, что все бродяги пьют. Теперь же их зазывный крик не радовал меня, Мой спутник мудрый в этот миг подстёгивал коня.
Когда ж с телегою моей случается беда, Нет мысли для меня страшней: вдруг это - навсегда! И потому латаю сам мой древний экипаж, Чтоб не распался по частям - тогда и мне шабаш!
Эпилог
С возницей ссоримся порой, но утро настаёт - И так же дружно, как впервой, мы катимся вперёд. И вам, любимые друзья, скажу без лишних фраз: "Без тарантаса нам нельзя, нам нужен тарантас!"