Клевета вначале сладко ветерочком чуть-чуть порхает.
И, как будто бы украдкой, слух людской едва ласкает,
и журчит, как ручеёк, как ручеёк,
тихо, тайно, полегоньку проползает всюду, всюду, незаметно, потихоньку, постепенно всему люду ум и сердце наполняет, наполняет и из уст в уста летает, как затверженный урок.
Всё сильнее с каждым часом возникает толкованье,
вот гремит уж общим гласом, стало общим клеветанье,
вот, как буря, разразилось, загремело, покатилось, загремело, покатилось неудержною волной.
Гул сильней всё нарастает, гул сильней всё нарастает, в ужасе трепещут люди,
и, как бомба, разрываясь, клевета всё потрясает и колеблет мир земной.
Тот же, кто был цель гоненья, претерпев все униженья, погибает в общем мненье, поражённый клеветой, да, клеветой!