Я вешу всего 29 килограмм и передвигаюсь в инвалидной коляске. Взглянув на меня, вряд ли кто-то подумает, что я сильная. Но хотя мое тело слабеет, моя внутренняя сила помогает мне не сдаваться. Позвольте рассказать, как немощи закалили меня.
Мне 4 года
Воспоминания детства уносят меня в то счастливое время, когда мы с родителями жили в деревне на юге Франции. Я любила играть в саду и качаться на качелях, которые сделал мне папа. В 1966 году к нам пришли Свидетели Иеговы. После этого они часто заходили в наш дом и подолгу разговаривали с папой. Через семь месяцев он решил стать Свидетелем. Вскоре к нему присоединилась мама. Они очень меня любили, и я росла в теплой семейной обстановке.
Все началось после того, как мы переехали на родину моих родителей, в Испанию. Я стала чувствовать сильную боль в руках и лодыжках. После двух лет хождения по врачам мы попали на прием к известному ревматологу, который с важным видом заявил: «Уже слишком поздно». Мама начала плакать. В холодной, серой комнате эхом звучали странные, незнакомые слова: «аутоиммунное хроническое заболевание», «ювенильный полиартрит» *. В свои десять лет я мало что понимала, однако в голове пронеслась мысль: у меня серьезные проблемы.
Врач посоветовал отправить меня на лечение в детский санаторий. Помню, как угнетающе подействовало на меня мрачное здание санатория. Там были крайне строгие порядки: монахини сразу же остригли мне волосы и переодели в уродскую форму. «Как же я буду здесь жить?» — думала я, глотая слезы. ИЕГОВА СТАНОВИТСЯ ДЛЯ МЕНЯ РЕАЛЬНЫМ
Поскольку родители учили меня любить Иегову, я отказалась участвовать в католических обрядах, которые проводились в санатории. Но монахиням было трудно понять мою позицию. Я умоляла Иегову не бросать меня и вскоре почувствовала, что он, словно любящий отец, крепко меня «обнимает».
Родителям позволяли ненадолго приходить ко мне по субботам. Они приносили библейские публикации, которые укрепляли мою веру. Детям нельзя было иметь свои книги, но мне монахини разрешали держать библейскую литературу, а также хранить на полке Библию, которую я читала каждый день. Я старалась делиться с другими девочками надеждой на вечную жизнь в земном раю, где никто не будет болеть (Откровение 21:3, 4). Хотя иногда мне было грустно и одиноко, я радовалась, что моя вера в Иегову крепла с каждым днем.
Через шесть долгих месяцев врачи разрешили мне вернуться домой. Болезнь не отступила, но какое же это было счастье — вновь оказаться дома с родителями! Мои суставы еще больше деформировались, и боль усилилась. К подростковому возрасту я стала очень слабенькой. Несмотря на это, в 14 лет я крестилась и была настроена служить своему небесному Отцу, насколько мне позволяли силы. Но иногда на меня нападало уныние. «Иегова, почему это случилось со мной? Пожалуйста, исцели меня. Разве ты не видишь, как я страдаю?» — молилась я.
Юность оказалась для меня настоящим испытанием. Нужно было смириться с тем, что мне уже не станет лучше. Я не могла не сравнивать себя со своими друзьями — такими здоровыми и полными сил. Я чувствовала себя какой-то дефективной и замкнулась в себе. Но родные и друзья очень меня поддерживали. С большой теплотой я вспоминаю Алисию, которая стала мне настоящим другом, хотя была старше на 20 лет. Она научила меня не зацикливаться на болезни и заботиться о других, а не жить лишь своими болячками. СТАРАЮСЬ НАПОЛНИТЬ ЖИЗНЬ СМЫСЛОМ
В 18 лет у меня случился острый рецидив, из-за чего мне стало трудно посещать христианские встречи. Но я всегда пользовалась этим «освободившимся» временем, чтобы изучать Библию дома. Книга Иов и Псалмы помогли мне понять, что сегодня Бог Иегова заботится в первую очередь о нашем духовном здоровье, а не о физическом. Благодаря частым молитвам я обрела «силу, превышающую обычную» и «мир Божий, который превосходит всякую мысль» (2 Коринфянам 4:7; Филиппийцам 4:6, 7).
В 22 года я поняла, что всю жизнь буду прикована к креслу-каталке. Я боялась, что люд