Капсула с номером – «пять», с Йозефом на борту,отделилась от корабля, двигатели развернули ее, направив на траекторию посадки.Время достижения поверхности Марса – сорок две минуты. За полчаса до этого сработает личный крематорий пассажира капсулы. Таких капсул еще девять. В одной из них - я.Под нами планета, о которой мы все грезили с детства. Десять очень богатых, состарившихся детей, не оставивших свою мечту о Марсе. Десять первых людей на его орбите. Не имеющих возможности ступить на поверхность планеты. Йозеф не выдержал первым. А может: просто решил, что его время пришло? Впрочем, пусть даже это только его тщеславие,только стремление оказаться в одном ряду с тем, кто сто с лишним лет назад сделал первые и последние робкие шаги человечества по Внеземелью, мне не так уж и важно. Он достиг своей цели. Он стал навсегда - Первым, здесь. Простите нас, за весь этот пафос. Когда поверхности Марса коснется капсула,следующего за номером «пять», там уже будет флаг Свободного Потока и передатчик впервые отправит в Пространство голос Йозефа «Я завершил свой путь на Марсе, 14 марта 2085 года. Покоюсь с миром в сердце". Интересно, кто-то сейчас слушает Космос…? И капсула с прахом Второго вкопается в грунт, оставив на поверхности лишь циферблат атомных часов, начавших отчет Ожидания. Становясь, на годы, исследовательской станцией, чьи данные,надеюсь, будут кому-то нужны на Земле. Потом за ними последует еще один и еще… Я не знаю, кто станет вторым, третьим, девятым… Я, наверное, все-таки отправлюсь последним. У меня, как и у всех, есть еще три дня перед тем, как каждая капсула стартует к планете,не полагаясь на человеческое решение. Автоматика собственного умерщвления - как страховка от собственной слабости, как реализация нашей собственной воли. Надеюсь, мы не останемся в памяти людей, в памяти информационного Потока -экстравагантными богачами, потратившими миллиарды из своих состояний на полет к самому отдаленному кладбищу в истории, наплевав на спасение экономики и,возможно,чьих-то жизней. Мы те, кто не успел забыть о стремлении в Космос. Мы хотели напомнить всем, на Земле, о мечте. Для нас эта планета не склеп. Для нас эта планета - место ожидания тех, кто стремится Дальше.