http://vk.com/vktales В 19 веке большую популярность приобрели святочные (рождественские) рассказы, публиковавшиеся на страницах журналов и газет. Свое название они получили от слова «святки», т.е. святые дни от Рождества Христова до праздника Богоявления. В России издавна существовал обычай собираться на деревенские святочные посиделки, на которых было принято рассказывать поучительные истории. Некоторые из этих историй записывались.
В рассказах Лескова обязательно присутствует добро и зло. Святочные рассказы назидательны, но мораль в них не высказывается прямо. Нравственный вывод читатель должен сделать самостоятельно, отвечая на вопрос: «Каким должно быть человеку?»
Трагическая, надрывная новелла, повествующая о безумстве одного человека – человека, гонимого амоком… Как говорит сам автор: «Это больше, чем опьянение… это бешенство, напоминающее собачье… припадок бессмысленной, кровожадной мономании, которую нельзя сравнить ни с каким другим видом алкогольного отравления…» Есть врач и его неисполненный долг. Есть муки выбора и запоздалое решение. Есть необъяснимая всепоглощающая страсть и опьянение, оглушение амоком. Мрак, бездна, тысячи иголок вины в раскуроченной ране, последняя дань и, наконец, обретенная свобода...