Уилл наклонился ниже. Его палец переместился на щеку Ганнибала. -Так нечестно. -Ты хотел, что я был убедителен. -Думаю, у тебя получилось. Ты убил Абигейл Хоббс? -Нет. -А как же кровь? -Позаимствовал немного с ее согласия. Воссоздать на полу рисунок артериального кровотечения не так сложно. -Ты отрезал ей ухо. -Да. -Тоже с ее согласия? -Почти. Я дал ей выбор. Она получила взамен новую жизнь, деньги, свободу от постоянного общественного давления. Уилл вздохнул и уронил голову на руки. -Если за все это пришлось заплатить одним лишь ухом, я бы тоже согласился, не раздумывая. -Ты так уверен, что можешь отличить, говорю ли я правду или нет? -Сейчас, про Абигейл – да. Уверен. -А если я скажу, что не убивал Кесси Бойл? Что на самом деле это сделал ее брат? -Ложь. -Откуда такая уверенность? -Способ, который убийца выбрал для демонстрации своего преступления, совсем не походил на дело рук неопытного новичка. Это было не место преступления, а произведение искусства. -Это единственная причина? -Нет¸- Уилл судорожно вздохнул. – Ты совершил это убийство специально для меня, верно? Чтобы я смог увидеть, что именно упускаю в расследовании. -Да. Чтобы посмотреть, увидишь ли ты разницу. -Я увидел, - тихо сказал Уилл. – Увидел так четко, что в первый момент даже не понял, как мог не догадаться раньше. Абигейл тебя разгадала, да? -Она несколько раз обедала у меня. Думаю, она распознала особый вкус мяса. -Что, оказалось совсем не похоже на курицу? -Это тебе решать. -Если честно, не замечал особой разницы. -Учитывая, что сотворили с твоими рецепторами еда из придорожных закусочных и замороженные полуфабрикаты, я не удивлен, - Ганнибал помолчал. – Я ожидал более выраженной реакции с твоей стороны. -Еще бы. Конечно, сначала был шок. Но знаешь, в рамках моей профессии я перечитал множество соответствующей литературы. Ты не единственный убийца, съедающий своих жертв. Со временем границы допустимого размываются, и невозможность нарушения табу уже не кажется такой абсолютной. Умом я понимаю, что это всего лишь мясо. -Именно. -Да. Именно. В общем, я не в восторге от того, что ты делаешь с телами жертв после смерти. Куда больше отвращения вызывает сам факт их убийства и мучений. Уилл говорил это спокойным ровным голосом. Ганнибал тысячу раз представлял себе подобный разговор по меньшей мере с сотней разных людей – и в его воображении никто не реагировал так, как Уилл сейчас. Ганнибал озвучил свои мысли, и Уилл тут же поинтересовался, чем именно заканчивались подобные воображаемые разговоры. -Истерикой и слезами. Возможно, рвотой. -Наверное, ты представлял себе среднестатистического человека, которого не вынуждают иметь дело с результатами самых шокирующе извращенных преступлений на регулярной основе. Твои – далеко не самые страшные из тех, что я видел. -Кажется, я начинаю чувствовать себя оскорбленным. -Не стоит. Твои преступления не самые кошмарные, но одни из самых мастерски совершенных. Осмотрительные, чисто сработанные, тщательно продуманные. Полные артистизма. Я должен был сразу вычислить, что убийство Кесси Бойл – дело рук Потрошителя. В ретроспективе это очевидно. -И, тем не менее, ты собираешься меня поцеловать? – вообще-то Ганнибал хотел ответить совсем другое, но сказывалось долговременное присутствие губ Уилла в непосредственной близости от его лица. -Нет, - прошептал Уилл, и тут же наклонился так низко, что их губы почти соприкоснулись. – Слишком занят вопросом, зачем ты вырезал ее легкие, пока она была еще жива. Ганнибал чуть передвинулся, ощущая спиной гладкий металл капота, а грудью – тепло, исходящее от Уилла. -Тебе будет легче, если я скажу, что к тому времени она была уже мертва? -Если честно, да. Но я все равно тебе не поверю, так что можешь не стараться. -Ее духи были ужасны. -Хуже, чем мой одеколон? -Ты продолжаешь сравнивать себя с моими жертвами. -Я и есть твоя жертва. Ирония в том, что у всех, кого ты убил, были люди, чувствовавшие к ним то же самое, что ты чувствуешь ко мне. -И что же, по-твоему, я чувствую к тебе? -Не знаю. Но в любом случае, нечто очень сильное.