Симфония «Художник Матис», первая часть «Концерт ангелов». 1934 Пауль Хиндемит принадлежит «потерянному поколению», чья жизнь протекала в 20-е-40-е годы между двумя мировыми войнами. Ожидание краха, страх и протест, отчаяние и чувство бессилия – таков был эмоциональный фон в те роковые годы, когда созревала и была реализована человеконенавистническая идеология нацизма. Часть художников пыталась кричать о вселенской катастрофе как можно громче, стучась во все двери – таков был выбор нововенской школы Шенберга, школы экспрессионизма. Противоположный выбор сделал Хиндемит: игнорировать ужасное настоящее как темное облако на чистом небе, говорить о вечном и нетленном, поддерживая веру и питая надежду на будущее. Корни стиля Хиндемита – это корни старонемецкой культуры, культуры, взрастившей Шютца и Баха, Гете и Гофмана. В симфонии и опере «Художник Матис», написанных в середине тридцатых годов, Хиндемит обращается к жизни и творчеству христианского живописца Матиаса фон Грюневальда, который в XIV веке, в годы крестьянских войн, в годы волнений и смуты создал светлейший Изенгеймский алтарь, шедевр на все времена. В симфонии «Художник Матис» стиль Хиндемита, который называют неоклассическим, виден как на ладони. Все темы симфонии созданы по образцу протестантских гимнов и немецких народных напевов – они прямолинейны, оптимистичны и радостны: сила и крепость духа, ясность и веселость проглядывают сквозь каждый мотив и каждую фразу. Тема вступления солидна и торжественна, такую музыку мог бы исполнить на ратушной площади духовой ансамбль; главная партия похожа на походную песню, которую мог бы напевать простодушный Ганс, излюбленный персонаж немецких народных сказок; побочная партия – наигрыш свирели, милое щебетанье, слегка насмешливое и порхающее. Первая часть симфонии называется «Концерт ангелов»: все мелодии так чисты и прозрачны, что каждую из них легко представить на устах ангела, изображенного художником на одной из створок Изенгеймского алтаря. Развиваются эти мелодии в традиционном духе: они свободно чередуются, как бы выглядывая «из-за плеча» друг друга, и звучат словно «обнимаясь», в одновременном полифоническом сочетании.
В разгар гитлеризма, накануне страшных событий, когда весь мир готов был проклясть немцев и вычеркнуть из памяти все немецкое, музыка симфонии напомнила людям о подлинной Германии. Это была Германия чистеньких улочек, где над брусчаткой красуются золотые крендели и сияют шпили протестантских соборов; это была Германия вольных городов, где власть находится в руках гильдий, стоящих на защите чести и гражданского достоинства; это была мирная Германия, где в лесах на Рейне скрывается избушка Гензеля и Гретель. В тени музыки Хиндемита маячит «достославный Нюренберг», родина певца Ганса Закса и его нюрнбергских мейстерзингеров. И мог ли быть на этой земле печально знаменитый Нюрнбергский процесс?…