Детские игры могут принимать разные странные формы. – ...А я кидаю в тебя огненный шар! – Тогда я защищаюсь ледяной стеной! – А вот и нет! – Первый семилетний мужчина показал второму восьмилетнему молодому человеку язык. – Это ещё почему?! – У тебя энергия кончилась! – А вот и нет! – А вот и да! Такие споры могут продолжаться вечно. Во всяком случае, пока не начнётся драка или кто-то из взрослых не остановит детей. – Мальчонки! Сюда идите! – Крикнул им с ближайшей лавки старый дед. Повесив носы, уже предвкушая надвигающейся нагоняй, ребята пошли к нему. Старик был опрятно, хоть и старомодно одет, к подлокотнику лавки была приставлена красивая, но старая трость, на коленях у него лежала маленькая, но явно вместительная кожаная сумка, потемневшая от времени. – Это ж во что вы играете? – Мягко спросил он. – Мы не играем! Мы волшебники! – В один возмущённый голос возмутились они. – Насмотрятся своих новомодных фильмов с эмоциональными матрицами, – заворчал было дед по извечной стариковской привычке. – Никогда так про себя не говорите, ребята! Беду накликаете. – А что тогда произойдёт? – Тихо спросил младший мальчишка. – Нечистая сила услышат вас и придёт, чтобы сразиться. А вы же не знаете ничего! – Усмехнулся в усы дедушка. Но потом он внезапно посерьёзнел, – И вообще, никогда не говорите про то, чего не знаете. – Так может нас научит кто? Увидит, что мы делаем, и научит, – загорелся второй ребятёнок. – Никогда не иди к тому, кто такое тебе предложит! Запомните, дети, никогда и ни при каких условиях? Ясно?! – Да, – уныло ответили дети. – Ну вот то-то же. А теперь давайте, идите домой играйте. Ничего не осталось маленьким человечкам кроме как вздохнуть, да и пойти по домам. Они попрощались и пошли к подъезду. Когда старший уже переступил порог вслед за младшим, он решил обернуться. Старика уже не было, но он заметил, что тот оставил свою сумку. Мальчик сказал брату, чтобы тот шёл домой, а он сам догонит и вернёт вещь. Выбежав на тротуар, он никого не увидел и начал озираться. Не сквозь землю же дед провалился? Тут из-за кустов вышел уже не молодой чёрный кот. Усы его были седы, одно ухо было растрёпано, шерсть мечтами начала лезть, но зелёные глаза были по-прежнему ярки. Кот потёрся о ногу паренька, подошёл к лавке и запрыгнул на то самое место, где сидел дед. Кот несколько мгновений смотрел прямо в глаза мальчика, потом явственно ему подмигнул и... Растворился в воздухе. Уже поздно вечером, дома, в своей комнате, ребятёнок открыл сумку. Там лежало несколько карт. Не игральных.