Зима. Метель. И в крупных хлопьях, При сильном ветре, снег валит. У входа в храм одна в лохмотьях Старушка нищая стоит. И милостыни ожидая, Она все тут с клюкой своей. И летом, и зимой босая… Подайте Христа ради ей! Подайте Христа ради ей! (вариант: Подайте ж милостыню ей!) Сказать ли вам… Старушка эта Как двадцать лет тому жила. Она была мечтой поэта. И слава ей венок плела. Когда она на сцене пела, Париж в восторге был от ней. Она соперниц не имела… Подайте ж милостыню ей! Бывало, после представленья Ей от толпы проезда нет. И молодежь от восхищенья Гремела «браво» ей вослед. Вельможи случая искали Попасть в число её гостей; Талант и ум в ней уважали. Подайте ж милостыню ей! В то время торжества и счастья У ней был дом; не дом — дворец, И в этом доме сладострастья Томились тысячи сердец. Какими пышными хвалами Кадил ей круг ее гостей - При счастье все дружатся с нами, Подайте ж милостыню ей! (вариант: При горе нету тех друзей… [2]) Святая воля провиденья… Артистка сделалась больна, Лишилась голоса и зренья И бродит по миру одна. Бывало, нищий не боится Прийти за милостыней к ней. Она у вас просить стыдится… Подайте ж милостыню ей! Ах, кто с такою добротою В несчастье ближним помогал, Как эта нищая с клюкою, Когда амур её ласкал. Она все в жизни потеряла!.. О! Чтобы в старости своей Она на промысл не роптала, Подайте ж милостыню ей!