-Пущать не велено. -Но я по важному делу! -Все по делу. -Ну пойдите, скажите ему, что Я пришел. -Я с большой буквы? -Да. -Не пойду. Не велено беспокоить. -Впустить!- крикнул Пророк, которому надоела эта возня у двери. Полог отодвинулся, и в шатер вошел посетитель. -Здравствуй. -Ну, проходи, нечистый. Посетитель удивленно вскинул брови, оглядел себя, понюхал подмышки и обиженно спросил: -Почему нечистый? -В метафизическом смысле,- хмыкнул Пророк.- Ну хорошо, проходи, Сатана. Так тебе больше нравится? -Ты меня с кем-то путаешь,- озабоченно пробормотал посетитель. -Да? А кто же ты тогда? -Я демиург. Пророк расхохотался. -И как же тебя зовут, в таком случае? -Шамбамбукли... -Вот ты и попался!- радостно ухмыльнулся Пророк.- Всем известно, что имя нашего демиурга Чурмбембдактчи. Он мне сам это сказал. -Я такого не говорил!- возмутился Шамбамбукли. -Еще бы! Ты, исчадие ада, конечно же, не можешь произнести этого имени. Ну, попробуй? -И попробую! Чурем... погоди минутку... как ты сказал? Чермендак... Нет, Чурембендак... дук... дакт... -Ага, не можешь! -Ерунда какая-то!- помотал головой Шамбамбукли.- Зачем мне повторять всякую чушь? Это же я - демиург! -Разумеется, именно так ты и должен говорить. Ты же, Сатана, великий искуситель. Но меня не обманешь. -А я и не обманываю! -Ну разумеется,- улыбка Пророка стала откровенно глумливой. Шамбамбукли насупился. -Я демиург. -Ой, перестань,- отмахнулся Пророк.- А то я не видел демиурга! Он явился мне во сне, могучий и прекрасный, его голос был подобен колокольному звону, а на голове его был золотой венец... -Ну и чем я виноват, что тебе снятся такие дурацкие сны? -Это было пророчество!- нахмурился Пророк. -Я могу надеть золотой венец, если это для тебя так важно. -Поздно. Шамбамбукли вздохнул. -Ладно. Как бы меня ни звали - может, ты все-таки выслушаешь, что я хочу тебе сказать? -Нет,- помотал головой Пророк.- Даже и не подумаю. Мне нет дела до твоих лживых речей. -А зачем же ты велел меня впустить? -Исключительно для посрамления. -Хорошо, можешь посрамить, только сперва выслушай. -Посрамить могу, а слушать не стану. -Да очнись же ты!-закричал Шамбамбукли.- Неужели ты сам не понимаешь, что жечь детей в печах - безнравственно?! -Эк тебя проняло!- засмеялся Пророк, глядя на покрасневшее лицо Шамбамбукли.- Что, не нравится, Сатана? -Да, не нравится! И не говори мне, что это я тебе велел, или кто там твой бог. Ни один бог в здравом уме не мог такого приказать! -Говори, говори, я тебя не слушаю. Я плюю на тебя, Сатана. -Да какой я тебе, к черту, Сатана?! Что ты привязался с этим именем? -Сатана,- спокойно ответил Пророк,- суть искушающее человека злое разрушительное начало. Раз ты задумал меня искушать - значит, ты Сатана. -Я такого начала не творил,- медленно покачал головой Шамбамбукли.- Конечно, это очень удобно, сваливать свою вину на Сатану... но поверь мне, человека никто не искушает. Он прекрасно справляется сам. -Ты мне наскучил,- отмахнулся Пророк и крикнул в сторону: -Стража! В шатер вошел могучий стражник в кожаном доспехе. За ним ужом проскользнул секретарь с пером за ухом. -Кого? -Вот его,- Пророк указал на Шамбамбукли. -Голову рубить или как? Шамбамбукли судорожно схватился за горло, на котором виднелись уже два свежих шрама. -Нет,- после секундного раздумья ответил Пророк.- На этот раз, пожалуй, утопление. Стражник выволок Шамбамбукли из шатра. -Уже четвертый в этом месяце,- заметил секретарь, делая пометку на папирусе. -Тот же самый,- отозвался Пророк. -И всё никак не угомонится!- с ноткой уважения произнес секретарь. -Ничего, угомоним!- заверил его Пророк.- Наше дело правое. С нами бог.