1 В пятнадцатый же год правления Тиверия кесаря, когда Понтий Пилат начальствовал в Иудее, Ирод был четвертовластником в Галилее, Филипп, брат его, четвертовластником в Итурее и Трахонитской области, а Лисаний четвертовластником в Авилинее, 2 при первосвященниках Анне и Каиафе, был глагол Божий к Иоанну, сыну Захарии, в пустыне. 3 И он проходил по всей окрестной стране Иорданской, проповедуя крещение покаяния для прощения грехов, 4 как написано в книге слов пророка Исаии, который говорит: глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему; 5 всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими; 6 и узрит всякая плоть спасение Божие. 7 Иоанн приходившему креститься от него народу говорил: порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? 8 Сотворите же достойные плоды покаяния и не думайте говорить в себе: отец у нас Авраам, ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму. 9 Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь. 10 И спрашивал его народ: что же нам делать? 11 Он сказал им в ответ: у кого две одежды, тот дай неимущему, и у кого есть пища, делай то же. 12 Пришли и мытари креститься, и сказали ему: учитель! что нам делать? 13 Он отвечал им: ничего не требуйте более определенного вам. 14 Спрашивали его также и воины: а нам что делать? И сказал им: никого не обижайте, не клевещите, и довольствуйтесь своим жалованьем. 15 Когда же народ был в ожидании, и все помышляли в сердцах своих об Иоанне, не Христос ли он,- 16 Иоанн всем отвечал: я крещу вас водою, но идёт Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем. 17 Лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу в житницу Свою, а солому сожжет огнем неугасимым. 18 Многое и другое благовествовал он народу, поучая его.
Комментирует священник Дмитрий Барицкий
Библейская история знает множество великих пророков. Но, пожалуй, самым великим из них является тот, о котором повествует сегодняшний отрывок. Христос в беседе с учениками прямо называет Иоанна Крестителя, «большим из рожденных женами». И это странно. Ведь в отличие от других святых Иоанн ни исцелял, ни воскрешал, он даже явно не пророчествовал. По словам евангелиста, Его служение было похоже на работу тех людей, которые идут перед царем и расчищают дорогу: если нужно, выкорчевывают деревья, убирают камни, закапывают ямы. Единственно, в отличие от них Иоанн работал непосредственно с рельефом человеческой души – призывал людей изменить свою жизнь, сделать ровным свое сердце: закопать ямы греха, сравнять холмы страстей, расчистить завалы предрассудков. Работа любого приходского батюшки. В чем же тогда причина такого почитания? Вглядевшись в отрывок внимательней, мы сможем найти ответ на этот вопрос.
Апостол Лука говорит, что к Иоанну был голос Божий. Согласно иудейской традиции, последним великим пророком был Малахия, который жил за четыре столетия до пришествия в мир Христа. После него ни один человек не слышал голос Бога, то есть не находился с Ним в непосредственном живом общении. О воле Господа евреи узнавали из Писания. За это Малахию называли «печатью пророков». И вот теперь появился тот, с кем Бог общается лично. А это значит, что Господь опять посетил Своих людей. Избавление близко. И люди так сильно ощущали эту благодать, общаясь с Иоанном, что многие даже почитали его за Мессию.
Однако главное все же не в этом. Иоанн не просто находился в личном общении с Богом. Он сам ради Бога превратился в «глас вопиющего в пустыне». Так усердно и с такой самоотдачей исполнял дело своего служения, что, как бы мы сейчас сказали, совершенно не имел своего личного пространства. Отказался от него. Забыл о себе. Все свое я он превратил в голос, голос, который говорит о Боге и возвещает Его волю. Это похоже на служение ангелов. Именно поэтому часто на иконах Иоанн изображается с крыльями.
В этом смысле образ Иоанн Крестителя – хороший пример того, что именно Бог ожидает от каждого из нас. Да и сам Иоанн прекрасно это поясняет. На вопрос людей, которые спрашивают у него, как нам жить, он отвечает: для того, чтобы достичь высоты духовной жизни не обязательно бежать в пустыню, возлагать на себя суровой подвиг и стремиться стяжать экстраординарные духовные дарования. Просто необходимо поставить во главу всякого начинания Бога и добросовестно исполнять свои маленькие каждодневные обязанности.