После прохладных объятий зимы, весна набросила на долину сказочную вуаль из ярких цветов и сочной, обновленной зелени. Ивы вновь послушно склонили украшенные листвой головы, стеснительно обняли себя тонкими веточками. Ганнибал, прищурившись, смотрел сквозь роскошные кроны в небо, по которому уплывали в дальние плавания могучие тяжеловесные корабли облаков. Те подгонял ветер, игриво сталкивал их друг с другом, не топя, а соединяя воедино. Улыбнувшись своим мыслям, Ганнибал приподнялся, опираясь на локти, и посмотрел на Уилла и Эбигейл, вытаскивающих из корзины продукты для пикника. Первый жаркий весенний денек они захотели провести под кронами ив, и Ганнибал не смог отказать своей семье. Дочь, расстелив покрывало, раскладывала угощение, а Уилл что-то рассказывал ей и улыбался. Успевал отмечать взглядом каждое блюдо. Даже после того, что случилось, он так и не смог принять плоть охотника или человека, и Ганнибал не стал настаивать, соглашаясь с его выбором. Уилл, будто подслушав его мысли, обернулся пару мгновений, а потом вновь отвернулся. - Пап, все готово! – Эбигейл похлопала в ладошки, довольная результатом сервировки этого стола. - Вы такие молодцы, - похвалил их Ганнибал, осматривая плоды их трудов. – Очень красиво. Теперь надо попробовать. - Мы готовили вместе с Уиллом, - гордо поделилась она. – Правда, отец? Уилл улыбнулся, на лице четче обозначил бледный шрам: - Правда. Ганнибал расслабился, увидев эту улыбку. Приятное событие в их семье – Эбигейл частенько называла Уилла отцом. Тот в подобные моменты просто терялся от счастья, правда, иногда грустил. Но Ганнибал пообещал себе исправить положение дел, он уже занимался этим, и результаты превзошли все его ожидания: Уилл засыпал и просыпался рядом с ним, целовал его первым и называл Эбигейл дочерью. - Хватит ворон ловить, - фыркнул Уилл, ткнув его локтём в бок. - Замечтался, папа, - пожурила отца Эбигейл. - Верно, - согласился тот. - Ганнибал. Ещё одно приятное изменение в их отношениях: Уилл начал называть его по имени, а это дорогого стоило. - В чем дело? – не подавая вида, как он доволен, спросил Ганнибал. - Может, высадим рядом с терновником вишню? – Уилл кивнул в сторону сиротливых зарослей дикой сливы. - Ты думаешь, в своем цветении они дополнят друг друга? – Ганнибал взял с тарелки кусочек сыра и быстро съел. Прожевав и оценив вкус, потянулся всем телом и вновь завалился на спину, закинул за голову руки. – Я согласен, если тебе так этого хочется. - Просто, - Уилл помедлил на мгновение. – В терновнике всегда прячутся птицы, ищут пропитание, а потом рвут себе крылья, пытаясь взлететь. Будь там вишня, они бы встречали сезоны на её ветках и безболезненно расправляли крылья. - Конечно, Уилл. - Эбигейл, - голос у Уилла повеселел, и Ганнибал закрыл глаза, зажмурился, пригревшись на солнце. – А ты знаешь легенду о поющих в терновнике птицах? Ганнибал чуть приоткрыл глаза, увидел, как их дочь, заправив за ухо черный локон волос, вскинула голову, посмотрела на обоих внимательно, а потом серьёзно кивнула: - Конечно. Эта легенда о вас.