Три дня у Ежика с Медвежонком гостил Слон. Дни стояли легкие, солнечные с тяжелыми деревьями и свежей молодой травой — прежнюю Ежик с Медвежонком давно скосили. Заяц тогда ворошил сено и хохотал. — Ты чего, Заяц? — А так! Ха-ха! Шуршит! Сено сперва копнили, а потом сметали в стога. И стога, как большие слоны, пошли по поляне. Тут-то Медвежонок и сказал: — А давайте пригласим Слона. Написали письмо и отправили с попутной птицей в город. Слон приехал через неделю. Сперва всех покатал по поляне: это было очень весело! Потом сели удить рыбу. Слон никого не поймал. И Ежик. И Медвежонок. А Заяц поговорил с рыбой, и рыба пообещала вечером прийти пить чай. ... Вскипел самовар. Все сидели на крыльце и глядели, как заходило солнце. Слон был задумчивый-задумчивый. — Думаешь, не придет? — спросил Ежик. — А кого ты пригласил? — поинтересовался у Зайца Медвежонок. — Если Ерша — трепло, и ждать нечего. — Вот если б Голавль, — сказал Ежик. — Голавль — серьезный. Слон ничего не сказал. Он глядел на заходящее солнце. — Приду, сказала, — оправдывался Заяц. — Вильнула и все. — Рыбу легче всего узнать по хвосту, — говорил Медвежонок Если усы — Сом. А вообще, когда разговариваешь, надо глядеть в глаза. — Так она же в воде! — рассердился Заяц. Подождали еще. Солнце опускалось медленно-медленно, и глядеть на него было хорошо и печально. — Это удивительно, что вы догадались меня позвать, — тихо сказал Слон. — Если б не вы, я бы ни за что не выбрался. — Ты не думай, она придет, — сказал Медвежонок. — Усы — значит Сом. А Сомы обязательные. — Представляешь, вернешься в город и расскажешь, как мы пили чай с Голавлем, — сказал Ежик. — Вот увидишь, это — Голавль. Заяц не приметил, а я чувствую. Большой серый Слон смотрел на заходящее солнце, слушал, что ему говорят Ежик, Заяц и Медвежонок, и думал, что вот он прожил целую жизнь и за всю жизнь ему не было так хорошо и печально, как в этот вечер, когда они вчетвером ждали рыбу.