Жил-был Заяц в лесу и всего боялся. Боялся Волка, боялся Лису, боялся Филина. И даже куста осеннего, когда с него осыпались листья, боялся. Пришел Заяц к Черному Омуту. - Черный Омут, - говорит, - я в тебя брошусь и утону: надоело мне всех бояться! - Не делай этого, Заяц! Утонуть всегда успеешь. А ты лучше иди и не бойся! - Как это? - удивился Заяц. - А так. Чего тебе бояться, если ты уже ко мне приходил, утонуть решился? Иди - и не бойся! Пошел Заяц по дороге, встретил Волка. - Вот кого я сейчас съем! - обрадовался Волк. А Заяц идет себе, посвистывает. - Ты почему меня не боишься? Почему не бежишь? - крикнул Волк. - А что мне тебя бояться? - говорит Заяц. - Я у Черного Омута был. Чего мне тебя, серого, бояться? Удивился Волк, поджал хвост, задумался. Встретил Заяц Лису. - А-а-а!.. - разулыбалась Лиса. - Парная зайчатинка топает! Иди-ка сюда, ушастенький, я тебя съем. Но Заяц прошел, даже головы не повернул. - Я у Черного Омута, - говорит, - был, серого Волка не испугался, уж не тебя ли мне, рыжая, бояться?.. Свечерело. Сидит Заяц на пеньке посреди поляны; пришел к нему пешком важный Филин в меховых сапожках. - Сидишь? - спросил Филин. - Сижу!- сказал Заяц. - Не боишься сидеть? - Боялся бы - не сидел. - А что такой важный стал? Или охрабрел к ночи-то? - Я у Черного Омута был, серого Волка не побоялся, мимо Лисы прошел - не заметил, а про тебя, старая птица, и думать не хочу. - Ты уходи из нашего леса, Заяц, - подумав, сказал Филин. - Глядя на тебя, все зайцы такими станут. - Не станут, - сказал Заяц, - все-то... Пришла осень. Листья сыплются... Сидит Заяц под кустом, дрожит, сам думает: "Волка серого не боюсь. Лисы красной - ни капельки. Филина мохноногого - и подавно, а вот когда листья шуршат и осыпаются - страшно мне... " Пришел к Черном Омуту, спросил: - Почему, когда листья сыплются, страшно мне? - Это не листья сыплются - это время шуршит, - сказал Черный Омут, - а мы - слушаем. Всем страшно. Тут снег выпал. Заяц по снегу бегает, никого не боится.