Остров Буян. Берег моря, образующий с одной стороны в глубине сцены пустынную косу. С другой стороны сцены холм, на холме дуб. На откосе бочка с выбитым дном; около нее Царица Милитриса и царевич Гвидон.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Ах, как славно! Мы на воле. Плакать нечего нам боле.
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Остров пуст и дик, мой сын, Лишь дубок растет один.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Улыбается нам солнце, Точно бог глядит в оконце, Море тихо шелестит, Ветер травкой шевелит.
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Ох, сторонушка чужая, Вся слезами политая! Странных ты прими и встреть, Ох, не дай нам умереть.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Что за прелесть цветик скромный, Видом темный, духом томный?
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. \"Душкой мамкиной\", сынок, Завывают тот цветок.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Ой, вы, цветики степные, Травы, соком наливные, Вы мне будете отсель Молодецкая постель!
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Не видать утех приятных, Нет ни пряников печатных, Ни одежи меховой, Ни постели пуховой.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Мама, взглянь: цветы живые, Все кружатся как шальные!
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. То порхают мотыльки, Божьей ризы лоскутки.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Ах вы, крылышки цветные, Словно кистью расписные! Я шутить-то не люблю, Разом всех переловлю.
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. За собой вины не знаем, На тя, боже, уповаем. Ты сиротку сохрани, Напои и накорми!
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. То-то будет жизнь на воле, Целый день в широком поле, Море синее кругом, Дуб зеленый над холмом.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Знаешь, мама! Бог-то бог, Только будь и caм не плох. Думать нечего, коль ужин Перед сном с дороги нужен. . Видишь тот у дуба сук? (Идет к дубу.) Славный будет крепкий лук.
Обламывает толстую ветку и сгибает ее в дугу.
Что ж надеть на лук дубовый?
(Подумав.) Да! с креста шнурок шелковый.
Снимает с шеи шнурок и навязывает на лук. Где бы стрелку мне достать? Надо тросточку сломать.
Выдергивает у берега тростинку и заостряет ее на камне.
А теперь на край долины, У моря искать дичины!
Направляется к берегу. Немного смерклось. За сценой крик Лебеди.
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Слышен птичий крик оттуда.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН (хватается за лук). Мне добыча!
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА, ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Что за чудо? Видишь лебедь средь зыбей, Коршун носится над ней.
По морю проносится лебедь и за нею огромный коршун. Мать и сын смотрят с холма на борьбу, происходящую за кулисами.
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Ах, бедняжка! так и плещет..
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Воду вкруг мутит и хлещет.
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Тот уж когти распустил.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Клёв кровавый навострил.
Прицеливается в коршуна и стреляет.
Голоса духов в воздухе. Горе нам, горе! Гвидон победил.
ГОЛОС ЧАРОДЕЯ. Тяжко мне, тяжко! нет более сил.
Ночь. Все стихло. К ошеломленной царице и Гвидону выходит из моря Лебедь-птица, освещенная месяцем.
ЛЕБЕДЬ-ПТИЦА. Ты, царевич, мой спаситель, Мой могучий избавитель! Утро ночи мудреней, - Будь покоен, не жалей, Что стрела пропала в море: Это горе все не горе. Отплачу тебе добром, Сослужу тебе потом. Ты не лебедь ведь избавил, Девицу в живых оставил, Ты не коршуна убил, Чародея подстрелил. Ты, царевич, мой спаситель, Мой могучий покровитель, Век тебя я не забуду, Ты найдешь меня повсюду, А теперь ты воротись, Не горюй и спать ложись.
Лебедь-птица медленно удаляется и исчезает в море.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН. Будь здорова, птица-Лебедь! Было б коршунов хоть девять, Всех на месте б положил, Не гляди, что мало жил
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Вот неслыханное диво: Птичьи в горле переливы, Птица станом и пером, - Молвят русским языком. (Садится на траву. Царевич возле нее.) Поздно. Волны задремали. Мы с тобою так устали... (Царевич кладет голову ей на колени.) Ляг, сынок, я посижу И головку подержу. Спи, мой сын, зажмуря глазки, Спи под материны ласки.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН (приподнимая голову). А за что отец, спрошу я, Нам придумал казнь такую?
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Мой Салтан, царь возлюбленный, Мне, супруге загубленной, Дай ответ. Уж как царь жену любил, На руках ее носил; Целых долгих три недели Миловались мы сидели. Вдруг нагрянула война, И осталась я одна. Солнце скрылось ясное, Стало время ненастное, Где ты, свет? Знать меня оклеветали, Иль его околдовали, Только царь прислал приказ В бочке бросить в море нас. (Гвидон засыпает.) Быть сперва приголубленной, После им же загубленной, Горше нет! Мой сыночек уж не слышит Мамы. Спит, так ровно дышит. (Засыпает.)
Месяц скрылся. Темная ночь. Затем понемногу алеет восток. Все лее и более рассветает. В лучах рассвета из утреннего тумана появляется город Леденец, расположенный на косе. Ворота города выступают на сцену. Царевич пробуждается.
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН (протирая глаза). Мама, мама!
ЦАРИЦА МИЛИТРИСА. Что с тобой?
ЦАРЕВИЧ ГВИДОН (в изумлении). Город крепкий и большой, Стены с частыми зубцами!