Всю предновогоднюю неделю в полях бушевала вьюга. В лесу снегу намело столько что ни Ёжик, ни Ослик, ни Медвежонок всю неделю не могли выйти из дому. Перед Новым годом вьюга утихла, и друзья собрались в доме у Ёжика. — Вот что,- сказал Медвежонок,- у нас нет елки. — Нет,- согласился Ослик. — Не вижу, чтобы она у нас была,- сказал Ёжик. Он любил выражаться замысловато в праздничные дни. — Надо пойти поискать,- сказал Медвежонок. — Где же мы ее сейчас найдем? — удивился Ослик.- В лесу-то темно... — И сугробы какие!..- вздохнул Ёжик. — И все-таки надо идти за елкой,- сказал Медвежонок. И все трое вышли из дома. Вьюга утихла, но тучи еще не разогнало, и ни одной звездочки не было видно на небе. — И луны нет! — сказал Ослик.- Какая тут елка?! — А на ощупь? — сказал Медвежонок. И пополз по сугробам. Но и на ощупь он ничего не нашел. Попадались только большие елки, но и они все равно бы не влезли в Ёжикин домик, а маленькие все с головой засыпало снегом. Вернувшись к Ёжику, Ослик с Медвежонком загрустили. — Ну, какой это Новый год!..- вздыхал Медвежонок. «Это если бы какой-нибудь осенний праздник, так елка, может быть, и не обязательна,- думал Ослик.- А зимой без елки — нельзя». Ёжик тем временем вскипятил самовар и разливал чай по блюдечкам. Медвежонку он поставил баночку с медом, а Ослику — тарелку с лопушками. О елке Ёжик не думал, но его печалило, что вот уже полмесяца, как сломались его часы-ходики, а часовщик Дятел обещался, да не прилетел. — Как мы узнаем, когда будет двенадцать часов? — спросил он у Медвежонка. — Мы почувствуем! — сказал Ослик. — Это как же мы почувствуем? — удивился Медвежонок. — Очень просто,- сказал Ослик.- В двенадцать часов нам будет уже ровно три часа хотеться спать! — Правильно! — обрадовался Ёжик. И, немного подумав, добавил: — А о елке вы не беспокойтесь. В уголке мы поставим табуретку, я на нее встану, а вы на меня повесите игрушки. — Чем не елка? — закричал Медвежонок. Так они и сделали. В уголок поставили табуретку, на табуретку встал Ёжик и распушил иголки. — Игрушки — под кроватью,- сказал он. Ослик с Медвежонком достали игрушки и повесили на верхние лапы Ёжику по большому засушенному одуванчику, а на каждую иголку — по маленькой еловой шишечке. — Не забудьте лампочки! — сказал Ёжик. И на грудь ему повесили три гриба-лисички, и они весело засветились — такие они были рыжие. — Ты не устала, Елка? — спросил Медвежонок, усаживаясь и отхлебывая из блюдечка чай. Ёжик стоял на табуретке, как настоящая елка, и улыбался. — Нет,- сказал Ёжик.- А сколько сейчас времени? Ослик дремал. — Без пяти двенадцать! — сказал Медвежонок.- Как Ослик заснет, будет ровно Новый год. — Тогда налей мне и себе клюквенного сока,- сказал Ёжик-Елка. — Ты хочешь клюквенного сока? — спросил Медвежонок у Ослика. Ослик почти совсем спал. — Теперь должны бить часы,- пробормотал он. Ёжик аккуратно, чтобы не испортить засушенный одуванчик,взял в правую лапу чашечку с клюквенным соком а нижней, притоптывая, стал отбивать часы. — Бам! бам! бам!- приговаривал он. — Уже три,- сказал Медвежонок.- Теперь давай ударю я! Он трижды стукнул лапой об пол и тоже сказал: — Бам! бам! бам!.. Теперь твоя очередь, Ослик! Ослик три раза стукнул об пол копытцем, но ничего не сказал. — Теперь снова я! — крикнул Ёжик. И все, затаив дыхание, выслушали последние: «Бам! бам! бам!» — Ура! — крикнул Медвежонок, и Ослик уснул совсем. Скоро заснул и Медвежонок. Только Ёжик стоял в уголке на табуретке и не знал, что ему делать. И он стал петь песни и пел их до самого утра, чтобы не уснуть и не сломать игрушки.