Этот стих восходит к одному из двух основных известных издревле сюжетов, а именно Хождение Богородицы (поиски сына, встреча с «жидами»). Второй - сон Богородицы.
Дух. стихи изначально исполнялись во время поста, так как в этом время петь обычные песни представлялось неправильным. Дух. стихи исполнялись как в семье, так и главным образом бродячими певцами - калИками перехожими (нищими и зачастую слепыми). Затем проникли духовные стихи и в похоронно-поминальный обряд и в нём в основном и исполняются. В XX веке без них не обходилась народная панихида. Дух. стихи поют «прикрытым», строгим звуком. Здесь учитывается, по-видимому, и пространственные, акустические аспекты, поскольку большинство поминальных стихов исполняется дома, а не на улице.