КАРТИНА ПЕРВАЯ Сад и дом в имении Ростовых. Майская лунная ночь. Князь Андрей, приехавший к Ростову по опекунским делам, читает при свете свечи у окна, затем гасит свечу и открывает окно.
КНЯЗЬ АНДРЕЙ Светлое, весеннее небо .. Разве это не обман? Разве есть солнце, весна и счастье? Сегодня я проезжал лесом. Там все зазеленело, и береза, и ольха покрылись молодой листвой. Ярко меж травы зеленой пестрели первые весенние цветы. А на краю большой дороги растет огромный дуб, заросший старыми болячками, с корявыми руками и пальцами. Сердитым и презрительным уродом стоял он меж кудрявыми березами и говорил как будто- "Весна, и любовь, И счастье - все это глупый, бессмысленный обман. Нет ни весны, ни солнца, ни счастья".