О доле моя! Моя країно! Коли я вирвусь з ції пустині? Чи, може, крий Боже, Тут і загину. І почорніє червоне поле... — Айда в казарми! Айда в неволю! — Неначе крикне хто надо мною. І я прокинусь. Поза горою Вертаюсь, крадуся понад Уралом, Неначе злодій той, поза валами.
А понеділок?.. Друже-брате! Ще прийде ніч в смердячу хату, Ще прийдуть думи. Розіб’ють На стократ серце, і надію, І те, що вимовить не вмію... І все на світі проженуть. І спинять ніч. Часи літами, Віками глухо потечуть. І я кровавими сльозами Не раз постелю омочу.
Перелічу і дні і літа. Кого я, де, коли любив? Кому яке добро зробив? Нікого в світі, нікому в світі. Неначе по лісу ходив! А малась воля, малась сила, Та силу позички зносили, А воля в гостях упилась Та до Миколи заблудила... Та й упиваться зареклась.
Не поможе милий Боже, Як то кажуть люде. Буде каяння на світі, Вороття не буде. Благаю Бога, щоб світало, Мов волі, світу сонця жду. Цвіркун замовкне; зорю б’ють. Благаю Бога, щоб смеркало, Бо на позорище ведуть Старого дурня муштровати. Щоб знав, як волю шанувати, Щоб знав, що дурня всюди б’ють.
Минають літа молодії, Минула доля, а надія В неволі знову за своє, Зо мною знову лихо діє І серцю жалю завдає. А може, ще добро побачу? А може, лихо переплачу? Води Дніпрової нап’юсь, На тебе, друже, подивлюсь. І може, в тихій твоїй хаті Я буду знову розмовляти З тобою, друже мій. Боюсь! Боюся сам себе спитати, — Чи се коли сподіється? Чи, може, вже з неба Подивлюсь на Україну, Подивлюсь на тебе. А іноді так буває, Що й сльози не стане; І благав би я о смерті... Так ти, і Украйна, І Дніпро крутоберегий, І надія, брате, Не даєте мені Бога О смерті благати.