Породила мати сина В зеленій діброві, Дала йому карі очі І чорнії брови. Китайкою повивала, Всіх святих благала, Та щоб йому всі святії Талан-долю слали. «Пошли тобі Матер Божа Тії благодати, Всього того, чого мати Не зуміє дати». До схід сонця воду брала, В барвінку купала, До півночі колихала, До світа співала:
«Е... е... лю-лі, Питала зозулі, Зозуля кувала, Правдоньку казала. Буду сто літ жити, Тебе годувати, В жупані ходити, Буду панувати. Ой виростеш, сину, За півчварта року, Як княжа дитина, Як ясен високий, Гнучкий і дебелий, Щасливий, веселий І не одинокий. Найду тобі рівню Хоч за морем синім, Або крамарівну, Або сотниківну, Таки панну, сину. У червоних черевиках, В зеленім жупані По світлиці похожає, Як пава, як пані, Та з тобою розмовляє. В хаті, як у Раї!! А я сижу на покуті, Тілько поглядаю.
Ой сину мій, сину, Моя ти дитино, Чи є кращий на всім світі, На всій Україні! Нема кращого й не буде. Дивуйтеся, люди! Нема кращого!.. А долю... Долю роздобуде».
Ой зозуле, зозуленько, Нащо ти кувала, Нащо ти їй довгі літа, Сто літ накувала? Чи є ж таки на сім світі Слухняная доля? Ох, якби то... Вміла б мати З німецького поля Своїм діточкам закликать І долю, і волю, Та ба... А зле безталання Зострінеться всюди, І на шляху і без шляху, Усюди, де люди.
Кохалася мати сином, Як квіткою в гаї, Кохалася... А тим часом Батько умирає. Осталася удовою, Хоч і молодою І не одна... Та все ж тяжко... З горем та нудьгою Пішла вона до сусідів Поради просити... Присудили сусідоньки У наймах служити. Ізнищіла, ізмарніла, Кинула господу, Пішла в найми... Не минула Лихої пригоди. І день і ніч працювала, Подушне платила... І синові за три копи Жупанок купила. Щоб і воно, удовине, До школи ходило.
Ой талане-талане, Удовиний поганий, Чи ти в полі, чи ти в гаї, Обідраний цигане, З бурлаками гуляєш? Тече вода і на гору Багатому в хату. А вбогому в яру треба Криницю копати. У багатих ростуть діти — Верби при долині, А у вдови одним одно, Та й те, як билина.
Діждалася вдова долі, Зросту того сина. І письменний, і вродливий — Квіточка дитина! Як у Бога за дверима, Вдова панувала, А дівчата лицялися І рушники дбали. Полюбила багатая — Не поцілувала, Вишивала шовком хустку — Не подарувала. Крались злидні із-за моря В удовину хату Та й підкрались... Стали хлопців В кайдани кувати Та повезли до прийому Битими шляхами. Пішла й вдова з матерями З дрібними сльозами. Де на ніч ставали, Сторожу давали, Стару вдову до обозу Та й не допускали. Ой привезли до прийому Чуприни голити. Усе дрібні, усе малі, Все багатих діти. Той каліка-недоріка, Той не вміє стати, Той горбатий, той багатий, Тих чотири в хаті. Усі невлад, усіх назад, В усіх доля мати. А у вдови один син, Та й той якраз під аршин.
Покинула знову хату, Синову господу, Пішла в найми, за хліб черствий Жидам носить воду. Бо хрещені не приймають: «Стара, — кажуть, — стала, Нездужає...». І огризок В вікно подавали Христа ради... Не дай, Боже, Такого дожити, Не дай, Боже, в багатого І пить попросити. По копійці заробляла, Копу назбирала. Та до сина лист писала, У військо послала — Полегшало. Минає рік, І другий минає, І четвертий, і десятий, А чутки немає. Нема чутки; що тут робить? Треба торбу брати Та йти... іти собак дражнить Од хати до хати. Взяла торбу, пішла селом, На вигоні сіла І в село вже не верталась, День і ніч сиділа Коло коворот. А літо За літом минає. Помарніла, скалічіла, Ніхто й не пізнає. Та й кому там пізнавати Каліку убогу? Сидить собі та дивиться В поле на дорогу. І світає, і смеркає, І знову смеркає, А москаля,