Павечерница — это краткое богослужение перед отходом ко сну. Сон есть образ смерти, поэтому молитвословия этого богослужения проникнуты мыслью о смерти и о том, что Христос после Своей смерти сошел во ад и вывел оттуда души людей, умерших с надеждой на Искупителя.
Павечерница бывает великая, средняя и малая.
ВЕЛИКАЯ ПАВЕЧЕРНИЦА полагается в дни Великого поста и накануне праздников Рождества Христова, Богоявления и Благовещения Пресвятыя Богородицы. Она разделяется на три части. В первой мы благодарим Бога за прошедший день и высказываем надежду, что Он даст нам покойный сон в наступающую ночь, а после нашей смерти упокоит наши души вместе с праведными. Во второй высказываем свое покаяние пред Богом, а в третьей — славословим Бога и святых Его угодников.
СРЕДНЯЯ ПАВЕЧЕРНИЦА полагается в дни постов.
МАЛАЯ ПАВЕЧЕРНИЦА есть сокращение великой. Эти службы изложены в часослове, как и весь суточный круг богослужения.