Он достал свой меч, набросил плащ И пояс потуже затянул, Он сказал молодой жене: "Не плачь", Он сказал: "Ты жди, я скоро вернусь". Она поднесла ему чашу вина, Он выпил, вздохнув: "Война есть война; Я - его воин, я нужен ему, Но я вернусь..." - и ушел во тьму.
...И год прошел, и два прошло, А время мимо нее текло, И сказали ей, что он не придет, Но она все ждет, она его ждет.
А на Севере небо - кровавый лед, И твердят ей - "Он никогда не придет! Слышишь - плачет над домом птица-печаль?" А она: "Он вернется, он обещал..." "Ты живешь теперь молодой вдовой - Обрежь свои косы и песен не пой, Погаси свечу и двери закрой..." А она: "Он сказал, что вернется домой".
...Два года прошло, и пять прошло: Ветер с севера черный пепел несет, Снегом маленький тихий их дом занесен, Но она все ждет, она его ждет.
И на пятый год постучался к ней Молодой красавец из дальних земель; Он сказал - люблю, сказал - идем, А она: "Ну как я оставлю дом?" А она: "Ведь кончится эта война - Кто встретит его? Кто нальет вина? Кто накроет стол? Кто хлеб испечет? Кто застелит постель и одежду зашьет?"
И кто-то смолчит, а кто-то солжет, А кто знает правду - отводит взгляд... Ей сказали - он не вернется назад, Но годы прошли - она его ждет.
И странники к ней заходили в дом, Она им давала ночлег и еду, И кто-то вновь говорит - идем, А она улыбнулась: "Я подожду. Я выбелю дом, я натку полотна - Он наденет рубаху из белого льна. Слышишь, как звонко поет мой серп? Я помню, он любит горячий хлеб".
...И годы прошли, и век прошел - Дикий шиповник оплел ее дом, А время мимо и мимо течет, И она все ждет, она его ждет.
Не коснутся ни время, ни старость ее, Ни людское зло, ни дурная молва; Над полем битвы кружит воронье, А она все ждет - она жива: Не потускнело золото кос, А лицо - как снег, как звезды - взгляд... Старый дом в лесу плющом зарос, По темным стенам ползет виноград;
И тысяча лет давно прошла, Но тропинка к дому не заросла, И годы не в счет, века не в счет: Он сказал, что вернется - она его ждет.
Тихонько вздохнет, слезу смахнет: "Что, странник, скажи - война все идет?" А кровь на земле где-то льется всегда, И странник угрюмо ответит: "Да, Долгие годы битвы идут". Она улыбнется: "Что ж, я подожду; Ведь когда-то должен окончиться бой - Я знаю, тогда он вернется домой".
Тысячи лет, тысячи дней Не гаснет свеча на ее окне; Может быть, эта легенда лжет... Он сказал: "Я вернусь". Она его ждет...