- Куда ты скачешь, девочка? Попридержи коня! К закату солнце клонится, ползет туман ночной. Послушай-ка отшельника: в избушке у меня Найдешь и ужин, и ночлег - ступай же вслед за мной.
- Спасибо, добрый человек, и впрямь устал мой конь, А лесу этому конца и края не видать... А здесь уютно у тебя! В печи трещит огонь... В ковше вода из родника... Ну, прямо благодать!
- Куда ж ты скачешь, девочка? Поведай, не тая! Вдали от всякого жилья, в вечерний час, одна, И опоясана мечом... Не выдам тайны я, Тебя преследуют враги? На западе война?
- О нет, отшельник, прочный мир царит уж много лет, Ссужает рыцарь деньги в рост, стрелок пасет овец, И ржавью покрываются и меч, и арбалет, И песни пасторальные поет теперь певец.
- Куда ж ты скачешь, девочка? Ответь мне наконец! Что ищещь ты за Черною рубежною рекой? Быть может, отдают тебя насильно под венец? Быть может, некий юноша смущает твой покой?
- Ну нет, такие глупости мне, к счастью, не страшны, Оставь жеманным дурочкам галантный этот вздор! Но на востоке - слышал ли легенды старины? - Хранит Скрижали Истины пещера Синих гор.
- Да это сказки, девочка, и нет пути конца! Зачем не удержал тебя отец твой или брат? - Полна досужей скукою жизнь братьев и отца, Примером с детства для меня был рыцарь Хильдебрандт!
- Забудь об этом, девочка, прошу тебя, забудь! К беде ведут геройские мечтания твои: И самым сильным юношам тяжел подобный путь, А женщины назначены для дома и семьи.
- Нет, жизнь прожить наседкою я вовсе не хочу! Пускай другие мечутся от мужа к детворе. А что под силу рыцарю, мне тоже по плечу - Не зря я фехтованию училась при дворе!
- О правде жизни рыцарской в балладах не поют, Здесь не турнир по правилам, здесь проще и грубей, И если здесь убьют тебя, то насовсем убьют, А если хочешь уцелеть, то первым сам убей.
Никто не станет вызывать на бой, трубя в рога - Здесь из засады нападут, толпой - на одного. Не жди пощады; добивай без жалости врага, Но если знает что-то он - тогда пытай его.
Ни днем, ни ночью не снимай тяжелый свой доспех, И помни: может даже друг вонзить в тебя клинок. При всем при этом - призрачна надежда на успех, Но если все же будешь жив - то будешь одинок.
Учили ль тебя, девочка, такому при дворе? Готова ли ты к странствиям в восточной стороне? - Откуда это знаешь ты, живя в лесной норе? - От рыцарей, что исповедь свою вручили мне.
- Коль ты хотел меня смутить - я не боюсь утрат, Чем зря до старости коптить, уж лучше пасть в бою, Но я уверена в одном: что рыцарь Хильдебрандт Прошел свой путь, не запятнав ни разу честь свою.
Кто ищет просто золото, кто славу и почет - Различны цели странников, различны их пути, Но Истина корыстного к себе не привлечет, И только благородному дано ее найти.
- Легенды это, девочка, красивые слова! Но даже если правильны они, то и тогда Ответь мне, Хильдебрандтова судьба-то какова? Ведь он исчез давным-давно, он сгинул без следа!
А Истина... Что истина? Кому она нужна? Над нею чернь куражится, ее поносит знать, И, может, это правильно - кто знает, как страшна Та Истина, которую так жаждешь ты узнать?
И, если не желаешь ты ни мужа, ни детей, Тебе противна пошлая мирская суета - Тогда послушай, девочка! Стань дочерью моей! Пусть здесь места безлюдные, но чУдные места!
Мы б славно жили, девочка, в избушке у меня, Дыша целебным воздухом, гуляя по лесам, А вечерами зимними сидели б у огня, И я б тебе рассказывал все то, что знаю сам...
- Ну что ж, за предложение, старик, благодарю, Но Истина покоя мне милее во сто крат! И, только птичье пение отпразднует зарю, Уеду той тропою я, что рыцарь Хильдебрандт.
- В моем наряде нынешнем не выйдешь на парад, Но рубище отшельника носил я не всегда - Взгляни в глаза мне, девочка! Я - рыцарь Хильдебрандт&