– Лин Вебер? – уточнила приятная молодая девушка-администратор. Лин кивнул. В лагере было столько незнакомых людей, что он вдруг почувствовал себя не то чтобы свободным… Скорее равным. Здесь никого не интересовали физические недостатки, здесь ценили твои мозги. И это было правильно. – Дело в том, что ты был зачислен в лагерь в самый последний момент и не проходил процедуру отбора, но мы не сомневаемся в твоих способностях, как программиста, – ласково проговорила администратор, чуть склонившись над мальчиком. – Однако ты всё же должен пройти обязательное психологическое тестирование. Это не займет много времени. Мальчик огляделся. Они стояли посреди лужайки, куда Лин прилетел, чтобы хоть немного прийти в себя после суматохи последних дней. Но, видимо, здесь есть какая-то скрытая система слежения, раз его так быстро нашли. – Хорошо. А куда мне нужно идти? – спросил Лин, тонкими пальцами ощупывая подлокотники. Привычка загнанного зверя. – Я провожу. Они долго блуждали по запутанным гравийным дорожкам цветущего парка. Наконец из-за Старых лип показалось небольшое белоснежное здание. Вывеска под козырьком крыльца гласила: \"Медицинский Центр\". Здесь Лина долго передавали с рук на руки, пока он не оказался в лаборатории, уставленной всевозможными приборами так плотно, что он с трудом умещался со своей коляской на пятачке в её центре. Тощий дядька в белом халате вынырнул из-под какой-то светящейся штуки и уточнил: – Лин Вебер? – Да. Дядька сверился с бумажками, одобрительно угукнул и подошёл к дальним стеллажам. После долгих поисков он выудил с нижней полки лёгкий металлический обруч с десятком проводков. Лин поежился. Он, конечно, не против безобидных психологических тестов, но это уже выглядит немного жутковато. – Не бойся, – дядька подошел к нему с обручем в руке. – Больно не будет. Ледяной гель обжёг голову. Внутри Лина колыхнулась трясина, выдавая автоматной очередью воспоминания о больницах, бесконечных исследованиях, таких же странных штуках неизвестного назначения, которыми его обвешивали без меры... Всё возвращается на круги своя. Обруч крепко сжал лоб и затылок. Дядька вернулся на своё место. – Постарайся расслабиться, – прогудел он. – Когда я скажу \"поехали\", тебе нужно будет вспомнить самого дорогого и важного для тебя человека. Когда я скажу \"слова\", ты должен будешь быстро сказать три слова, чтобы максимально полно его описать. Все понятно? – Да, – прошептал Лин едва слышно. Его потряхивало. Короткая пауза. – Поехали! Лин резко выдохнул. Самый дорогой и важный для тебя человек. Ленинградский вокзал. Отец. Обманчиво хрупкий, он сидит на корточках перед коляской. Грустный, уставший. Отдаёт сыну флэш-карту, но это не важно. Долгий взгляд, и снова, как тогда, теплеет на душе, словно оттаивает эта вечная мерзлота, которую растопить проще простого – посмотреть друг другу в глаза. Даже слова не нужны… – Слова! – Усталость. Холод. Любовь, – быстро выпаливает мальчик, пытаясь удержать перед глазами отца. Обруч становится обжигающе горячим, и на заднем плане появляется дядя Саша. Он подходит ближе, и вот они двое перед Лином – на одном уровне, будто бы даже носки их ботинок кто-то подогнал под одну черту. Такие разные, полная противоположность друг другу, как… – Слова! – Забота. Тепло... – Лин замялся, не в силах подобрать третье слово. – Ещё одно, – голос хозяина комнаты не предполагает даже возможности молчания. – Охота, – вдруг шепчет мальчик единственно верное слово для человека, который умеет внезапно исчезать в толпе на Ленинградском вокзале. – Ну что ж, неплохо, – кивнул дядька, стаскивая с головы Лина обруч. – Только почему двое? Ладно, я оба образа записал. Опять с рук на руки. Опять приветливый администратор. – Куда теперь, Лин? Собрание через полчаса. Но Лин молчит. На лбу испарина и предательски дрожат пальцы. Нет, пусть всегда будут и отец, и дядя Саша. Я не хочу выбирать.
* * *
Мальчишка оказался настоящим гением. Сколько ему там? Двенадцать? А способности к визуализации у него сильнее, чем у многих взрослых транскодеров… и даже удивительно, почему он не в состоянии нырять в метапространство. Хотя, дисконнект их всех раздери, Евгений Смирнов сам был из той же немногочисленной, но сплочённой группы людей, которые боролись за своё право на существование всеми доступными и недоступными способами. Кстати, о способах. В создании эмулятора собственной личности Евгений потерпел поражение, поскольку во всём мире не нашлось того, кого он мог бы назвать самым близким человеком. Некому было произнести в транскоде три истинных слова, которые должны были сложиться в виртуальный образ советника. Зато благодаря ничего не подозревающему Лину Евгений Смирнов смог создать такую бомбу, о которой он и мечтать не смел. Выкроив свободную минуту, советник запросил досье на Кристиана Вебера и Александра Рыкова, образы которых юный хакер воспроизвёл так детально, что секретная программа распознавания лиц нашла их в считанные секунды.