Вот зима сковала лед, Все живое мрет и мрет. На снегу, как пятна крови, снегири. Если хочешь дальше жить, Надо срочно уходить, Уложив все барахлишко до зари. До Хатанги далеко, Пробираться нелегко. Море Лаптевых, как пьяная мечта, И Иван сказал: «Пойдем! Если есть Господь, дойдем, Или нас сожрет мороз и пустота».
А Ворона чуть жива, Три недели, как от сна. Разбудила жизнь тяжелою рукой. Шепчет: «Милая, нельзя! Сын под сердцем у тебя, Подыхает пусть уж кто-нибудь другой». И пошли они в мороз, Он ее и груз повез. Поволок через сугробы на себе, Вверх по руслу с этих мест, Бог не выдаст, черт не съест, Жизни три, молясь, доверились судьбе.
Ветками качали над землей, Между белым снегом и зарей, На мгновенье отойдя от сна, Вековые кедры и сосна.
Двадцать дней они в пути, Дальше мочи нет идти, В пистолете есть всего один патрон. Съели все, что можно съесть, Он решил на землю сесть, Продлевая жизнь себе и ей огнем. Рядом с ними третий день, Волчья стая, словно тень, Ждет удобного момента для броска. Он все время жжет костер, Но и зверь не прост — хитер, Поскулив, сомкнул кольцо, наверняка.
С малых лет не знать нельзя, Что боится волк огня, Да, боится, если хоть немного сыт. А когда слюна течет, Волк за метром метр ползет, К той добыче, что в пяти шагах сидит. Человек подумал: «Все!» И собрав тепло свое, Стал лицо ее замерзшее тереть. Мог ее он застрелить, Но шепнул: «Ты будешь жить! Я не дам тебе сегодня умереть!»
Может он — не знал и сам, Парень с именем — Иван, Почему он столько сделал для нее. Это знает только Бог, А Иван, как видно, смог, Ей подставить сердце сильное свое. Он разрыл поглубже снег, Чтоб вместился человек. Костерок под черным небом догорал. Завернул ее в тулуп, Положил на землю тут, И поверх снежком холодным забросал.
На нее он грудью лег, Пистолет обжег висок, Волки, словно по команде поднялись Тишину порвал хлопок, С елок рухнул вниз снежок, Облака на юг стремительно неслись. Вот зима сковала лед, Все живое мрет и мрет, На снегу, как пятна крови снегири. Зарумянился рассвет, На снегу крестом скелет, Словно памятник в тайге с Большой Земли.