(песня исполняется без музыкального сопровождения)
Ходит Иван по ночному покою, Бороду гладит узкой рукой. То ль ему совесть спать не дает, То ль его черная дума томит.
Дерзкие очи в Ивана вперя, Ванька-холоп глядит на царя. -- Помни, холоп непокорный и вор, Что с государем ведешь разговор!
Думаешь, сладко ходить мне в царях, Если повсюду враги да беда: Турок и швед сторожат на морях, С суши - ногаи, да лях, да орда. Мыслят сгубить православных христьян, Русскую землю загнали бы в гроб! Сладко ли мне? - вопрошает Иван. --Горько тебе, - отвечает холоп.
--А опереться могу на кого? Лисы - бояре, да волки - князья. С младости друга имел одного, -- Где он, тот друг, и иные друзья? Сын был, наследник, мне Господом дан. Ведаешь, раб, отчего он усоп? Тяжко ли мне? -- вопрошает Иван. --Тяжко тебе, -- отвечает холоп.
-- Думаешь, царь-де наш гневен и слеп, Он-де не ведает нашей нужды. Знаю, что потом посолен твой хлеб, Знаю, что терпришь от зла и вражды. Пытан в застенке, клещами ты рван, Царским клеймом опечатан твой лоб. Худо тебе? -- вопрошает Иван. -- Худо! -- отвечает холоп.
-- Ты ли меня не ругал, не честил, Врал за вином про лихие дела! Я бы тебя, неразумный, простил, Если б повадка другим не была. Косточки хрустнут на дыбе, смутьян! Криком Малюту не вгонишь в озноб! Страшно тебе? -- вопрошает Иван. --Ох, страшно! -- отвечает холоп.
--Ты милосердья, холоп, не проси: Нет милосердных царей на Руси. Русь -- что корабль. Пред ней - океан. Кормчий - гляди, чтоб корабль не потоп!... Правду ль реку? -- вопрошает Иван. -- Бог разберет, -- отвечает холоп.