Неизвестно, в какой стране это было, Никому неизвестно, в какие века. Шел парнишка- студент, напевая слегка, То ли к другу спешил он, а то ли к милой.
Был богат он сегодня, как целый банк! Ведь на дне кошелька у него звинело Одиноко, походке веселой в такт, Может, медная лира, а может, франк, А быть может, динара- не в этом дело.
Вечер шарфом тумана окутал зданья, Брызнул холодом дождик за воротник. Вдруг у храма в цветастых лохмотьях старик Протянул к нему руку за подаяньем.
Был худей он, чем посох его, казалось, Сыпал дождь на рванье и пустую суму. Сердце парня тоскливо и остро сжалось. - Вот,- сказал он и отдал монету ему.
Нищий в желтой ладони зажал монету И сказал, словно тополь прошелестел: - Ничего в кошельке твоем больше нету, Ты мне отдал последнее, что имел.
Знаю все. И за добрую душу в награду Я исполню желанье твое одно. Удивляться, мой мальчик, сейчас не надо, Так чему твое сердце особенно радо? Говори же, а то уж совсем темно.
Вот чудак! Ну какое еще желанье? Впрочем, ладно, посмотрим. Согласен... Пусть... - Я хотел бы все мысли на расстоянье У любого, кто встретится, знать наизусть.
- Чтобы дерева стройность любить на земле, Не смотри на извивы корней под землей. О, наивный!.. - Старик покачал головой И, вздохнув, растворился в вечерней мгле.
Дождь прошел. Замигали в листве фонари. Одиноко плывет посреди пруда Шляпа месяца. Лаком блестит вода. Парень сел на скамейку и закурил.
А забавный старик! И хитер ты, друг! Вон в окошке, наверное, муж и жена. Кто ответит, что думают он и она? Рассмеялся студент. Рассмеялся, и вдруг...
Муж сказал: - Дорогая, на службе у нас Масса дел. Может, завтра я задержусь.- И подумал: 'К Люси забегу на час, Поцелую и чуточку поднапьюсь'.
У жены же мелькнуло: 'Трудись, чудак, Так и буду я в кухне корпеть над огнем. У меня есть подружечка как- никак Мы отлично с ней знаем, куда пойдем.'
И ответила громко:- Ужасно жаль! Я ведь завтра хотела с тобой как раз Твоей маме купить на базаре шаль. Ну, да нечего делать. Не в этот раз...
Отвернулся студент. Вон напротив дом, Там невестка над свекром- стариком, То лекарство больному подаст, то чай, Все заботится трогательно о нем.
- Вот вам грелочка, папа! - А про себя: 'Хоть бы шел поскорее ты к праотцам!' - Может, плохо вам, папа?- А про себя: 'Вся квартира тогда бы досталась нам.'
Парень грустно вздохнул. Посмотрел на бульвар. Вон влюбленные скрылись под сень платана. Он сказал:- Океан, как планета, стар Представляешь: аквариум формой в шар. Ты слыхала про жизнь на дне океана?
Сам подумал, погладив девичью прядь: 'Хороша, но наивна и диковата. Что мне делать: отважно поцеловать? Или, может быть, чуточку рановато?'
А она: 'И далась ему глубь морей! Ну при чем тут морские ежи, признаться? Впрочем, так: если вдруг начнет целоваться- Рассержусь и сначала скажу: не смей!
Ведь нельзя же так просто, какдважды два. Славный парень, но робкий такой и странный.' И воскликнула:- Умная голова! Обожаю слушать про океаны!
Мимо шли два приятеля. Первый сказал: - Дай взаймы до среды. Я надежный малый.- А второй:- Сам без денег, а то бы дал.- И подумал: 'Еще не отдашь, пожалуй!'
Встал студент и пошел, спотыкаясь во мгле, А в ушах будто звон или ветра вой: 'Чтобы дерева стройность любить на земле, Не смотри на извивы корней под землей.'
Но ведь люди не злы! Это ж так... пока! Он окончится, этот двойной базар. Шел студент, он спешил, он искал старика, Чтоб отдать, чтоб вернуть свой ненужный дар.
И дорогами шел он и без дорог, Сквозь леса и селенья по всей земле, И при солнце искал, и при синей мгле, Но нигде отыскать старика не мог.